畳面の材料である「い草」は多年性の植物。畳１帖分の畳面に使われる約４０００〜５０００本。高級なものになると７０００本もの「い草」が使われます。畳を編み上げる経糸には主に麻糸や綿糸が使われ、畳１帖分で２ｍ８cmの長さの糸１３６本、１時間弱で編み上げられます。
畳の土台になる畳床の材料は、古くは稲ワラ。現在では、断熱性や耐熱性、防カビ、防ダニの工夫が施された新素材が使われています。日本の豊かな自然に育まれて育った畳は、風土や住まいに合わせて進化しています。